Brian May 协助 NASA 将首个小行星样本带返地球，「艺术与科学同等重要。」

Brian May 最知名的协助行星身分可说是传奇乐团 Queen 的吉他手，热爱天文学的将首他，近年来在天文学界的样本艺术贡献也渐渐为人所知，不仅拥有伦敦帝国理工学院的返地球天体物理学博士学位，近期他甚至协助 NASA 将首个小行星样本带回地球。科学

 

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「哈啰～NASA 的伙伴们、天文粉、将首小行星爱好者们。样本艺术我是返地球 Queen 的 Brian May，这点你们大概已经知道了啦，科学但我也非常自豪能成为 OSIRIS-Rex（欧西里斯号）团队的协助行星一员。」9月24日，将首太空船 OSIRIS-Rex 成功降落在犹他州西侧沙漠、样本艺术靠近盐湖城的返地球地方，它完成了一项重大任务：从超过45亿年的科学小行星 Bennu（贝努） 上採集样本，大约为250克的石头与尘埃，是目前收集到最大的小行星样本。美国航空航太制造商 Lockheed Martin 的首席工程师 Tim Priser 说道：「这个小太空舱了解它的任务，它像是羽毛般轻盈地着陆。」

 

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Brian May 在这项任务中也扮演了一个相当重要的角色，他根据太空船的数据创建立体影像，让此任务的负责人 Dante Lauretta 与团队能够定位、安全降落并蒐集样本，不然在未来的某个时间点很有可能会造成撞击地球的事件。「多么令人兴奋不已的一天！」Brian May 表示，从 Bennu 表面取得的元素，可以揭晓一些未知的祕密，包含宇宙、地球，甚至是生命本身的起源。但开心振奋中仍带有遗憾，因为当时 Brain May 正在温布顿为 Queen 接下来的巡演彩排，所以无法与团队一起参与这个重要时刻，同时，他也对此感到相当过意不去。当下他透过 NASA TV 观看并表示他的心与 NASA 同在，「天佑它能安全降落！不过说真的这些伙伴们并不需要运气，这会是一个完美的演习，就像是他们其他採集样本的所有冒险一样──那些我很骄傲能够身为一员的冒险。加油 OSIRIS-Rex！」在任务成功后，他也向团队祝贺，「快乐样本返回日！恭喜所有在这项任务中努力的成员，尤其是我亲爱的好友 Dante。」

▲ 为了建立立体影像，Brian May 与 Dante Lauretta 共撰与此任务有关的书籍《Bennu 3-D: Anatomy of an Asteroid》。

OSIRIS-Rex 其实在7年前就开始了它的太空之旅，据 NASA 表示，小行星 Bennu 是有史以来被太空船绕行的最小物体。2020年他们从 Bennu 採集样本，并在2021年返航。NASA 相信这颗小行星是从更大、充满碳元素且大约700万至2亿年前的小行星破裂而成的。Bennu 在1999年被发现，它先前可能是位在火星与木星间的小行星带，而后漂流至靠近地球的地方。NASA 管理阶层人员 Bill Nelson 于声明中表示，「Bennu 是个潜伏着威胁的小行星，透过研究这些样本，能帮助我们了解到未来可能会接近地球的小行星类型。」Brian May 则于《国家地理杂誌》的採访中分享：「小行星就像是太阳系早期的时空胶囊。我们可以借由研究 Bennu 上的原始元素，了解到45亿年前这个地方究竟是什么模样。」他认为，虽然小行星长期以来只被人们认为是潜在威胁，以及有望挖掘到矿物的来源，但越来越明显的一点是，小行星之于地球生物圈形成的重要性，「你突然意识到小行星同时是死亡与毁灭的预兆，必定在地球生命创造的部分扮演着至关重要的角色。于是，你就对它们萌生了更多的尊重。」

 

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在 Queen 的演唱会中，有个桥段是 Brian May 被微型行星环绕、搭配德弗札克的《新世界交响曲》，他对音乐与天文学的热爱可见一斑。当初 Brian May 为了追求音乐事业，不得不暂时放弃天文学，这令他感到相当愤慨，他也坦言，这辈子多半都在证明许多人根深柢固「艺术与科学无法兼具」的想法是错的。「我总说人们需要艺术，也需要科学。这就像是一个艺术般的事情，你必须感受它（小行星）的地形，才能知道太空船是否可能会翻覆之类的。」「更更更重要的是，我发现艺术与科学的思维，只是同件事的不同部分，它是个连续体，两者的连结是密不可分的。你必须拥有两者，才能使潜力全面发挥。」

▲ Brian May 表示，表演中被微型行星环绕的片段并非投影，而是真实物件。

在犹他州放下样本后，OSIRIS-Rex 的任务还未结束。它将前往 Apophis──以埃及神话中的恶魔蛇神、邪恶与混乱之化身命名的小行星。据 NASA 分析，Apophis 最近的地球撞击风险落在2036年。或许日后也有机会看到 Brian May 在新的任务中尽一份心力，尚未结束的还有他的音乐之旅，今年10月至11月 Queen 将展开「QUEEN + ADAM LAMBERT “Rhapsody Tour”」北美巡演。「我一直认为科学界在我离开并玩音乐的30年里有了很大的进步；我希望在我回来后也能为它贡献。」

文字整理：Yuki／乐手巢编辑部资料来源：Loudwire、National Geographic、CNN、USA TODAY、amazon、The Guardian、NASA、国家地理杂誌 Facebook

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